A Copa do Mundo de 2014 terminou, mas prepare-se para encarar outro evento internacional de futebol em território brasileiro: a Robocup, que se realiza entre 19 e 25 de julho, em João Pessoa, na Paraíba. Mais de 45 países colocarão seus craques-robôs em campo para bater uma bola e fazer muitos gols. Tudo sem uso de controle remoto e, claro, dentro das regras convencionais do esporte. Nessa competição, apenas o juiz é humano; seus auxiliares são autômatos como os jogadores.

A Robocup, um dos eventos de tecnologia mais importantes do mundo, se realiza anualmente desde 1997 e tem seu foco no desenvolvimento da inteligência artificial multicooperativa, em ambientes adversos, complexos e de disputa. Os robôs devem ser capazes de decidir sobre a melhor ação possível, realizar movimentos (como andar, correr, chutar, bater lateral etc.), saber qual é a sua localização e a da bola dentro do campo, distinguir os companheiros dos adversários, entre outras tarefas.

Um dos objetivos de longo prazo dos organizadores é promover, em 2050, um jogo de futebol entre a seleção campeã da Copa do Mundo da Fifa e a seleção de autômatos humanoides da Robocup. A competição, aliás, é composta por outras modalidades de disputa. São várias as ligas, como, por exemplo, a Small Size (com robôs de, no máximo, 15cm de altura e sem formato humano) e a Middle Size (com altura aproximada de 80cm). A Humanoid League é dividida em três subcategorias, conforme o tamanho dos autômatos: a KidSize, de 40 a 90cm, a TeenSize, de 80 a 140cm, e a AdultSize, de 130 a 180cm.

Além de disputas futebolísticas, o torneio inclui competições de outras divisões, como a Rescue. Nela, os robôs são projetados para substituir humanos em situações arriscadas de resgate, como foi o caso do acidente nuclear de Fukushima, em que eles foram usados. Na categoria Home, desempenham atividades domésticas e devem interagir com humanos, além de manipular objetos e reconhecê-los. Há, ainda, as categorias Work, voltada para o desenvolvimento de robôs que sirvam à área industrial, e Logistics, que busca a automação completa dos veículos.

A programação da Robocup contará, também, com oficinas de robótica voltadas para os professores da rede pública de ensino. O objetivo é mostrar como os robôs podem ser usados em sala de aula no sentido de despertar o maior interesse dos alunos para a ciência. Quem desejar mais informações, pode visitar a página do evento.