Hércules (ou Héracles, para os gregos) foi o maior herói da mitologia greco-romana(**). Ele era filho da rainha Alcmena e de Zeus, o maior de todos os deuses. Ainda no berço, o pequeno bebê-herói matou duas serpentes enviadas pela deusa Hera, esposa de Zeus, cheia de ciúme.

Ao chegar à idade adulta, Hércules se tornou o mais forte e poderoso de todos os mortais, uma espécie de super-herói mitológico. Os gregos (e os romanos!) contavam muitas aventuras e façanhas suas. A mais famosa delas é a história dos Doze Trabalhos de Hércules.

Ser herói dá trabalho

Diz a lenda... ou melhor, o mito, que Hércules queria se tornar um deus e viver para sempre, como seu pai Zeus. Mas a deusa Hera decidiu dificultar as coisas para o nosso herói. Antes de ter o direito de morar no Monte Olimpo, onde viviam os imortais, teria de enfrentar grandes desafios! Só depois de passar em 12 provas ele seria considerado um deus de verdade. A mando de Hera, o Rei Eristeu, de Argos, ficou encarregado de dar ao nosso herói tarefas impossíveis que ninguém no mundo conseguiria realizar. 

Mas Hércules não se tornou o maior herói da mitologia greco-romana à toa! Um a um, ele foi vencendo os doze desafios, que envolviam derrotar monstros e criaturas invencíveis, capturar animais lendários e viajar para lugares distantes em missões perigosas e praticamente impossíveis.

Confira a lista dos Doze Trabalhos de Hércules:

1. Derrotar o Leão de Nemeia, cuja pele era invulnerável;

2. Matar a Hidra de Lerna, que tinha nove cabeças que se regeneravam

3. Capturar o Javali de Erimanto;

4. Prender a Corça dos Pés de Bronze, o animal mais rápido do mundo;

5. Derrotar as Aves do Lago Estínfalo, cujas penas eram afiadas como facas;

6. Limpar os gigantescos estábulos do Rei Áugias em um único dia;

7. Capturar o Touro da Ilha de Creta e trazê-lo a nado até o continente;

8. Domar as Éguas carnívoras de Diomedes;

9. Roubar o Cinturão da Rainha das Amazonas, as lendárias mulheres guerreiras;

10. Capturar os Bois de Gérion, um terrível gigante de três cabeças;

11. Encontrar as lendárias maçãs de ouro, que ficavam além do fim do mundo;

12. Capturar Cérbero, o cão de três cabeças, que guardava a entrada do reino dos mortos.

Quem quiser conhecer melhor os Doze Trabalhos de Hércules pode procurar na sala de leitura da escola um dos muitos livros que contam as aventuras desse herói imortal. Uma das versões mais bacanas desse mito foi escrita por Monteiro Lobato, que fez a turma do Sítio do Picapau Amarelo viajar até a Grécia Antiga para dar uma mãozinha ao nosso herói. 

Vale a pena conferir, e não vai dar trabalho nenhum...

(*)

Lendas são narrativas orais com o objetivo de explicar acontecimentos misteriosos ou sobrenaturais. Com o tempo, são passadas de uma geração a outra e se tornam parte da cultura de um lugar ou povo. Os Mitos são histórias e personagens que povos antigos criavam para explicar os fenômenos da natureza que eles não compreendiam. Geralmente, mitos envolvem deuses, deusas e heróis. E a Mitologia é o estudo dos mitos de diferentes culturas e civilizações (grega, egípcia, nórdica, guarani etc.)

(**)

O Império Romano adotou muitos dos deuses e heróis da mitologia grega, trocando seus nomes. Assim, o deus grego Zeus virou Júpiter. A deusa grega da beleza, Afrodite, se chamava Vênus em Roma; e Ares, o deus grego da guerra, virou Marte para os romanos. Ah, já deu para perceber que muitos dos planetas, constelações e corpos celestes ganharam nomes tirados da mitologia greco-romana, mas essa é uma outra história... e fica para outro dia.