No bairro, se encontram duas importantes unidades militares: a Base Aérea de Santa Cruz e o Batalhão Escola de Engenharia Villagran Cabrita, que funciona no antigo prédio do Palácio Real e Imperial de Santa Cruz, anteriormente o Convento dos Jesuítas. Vale uma visita ao Monumento ao Aviador de Caça, construído a partir de projeto do arquiteto Oscar Niemeyer, e localizado dentro da Base Aérea de Santa Cruz. Outro ponto turístico é o chamado Marco Onze, instalado em 1826. Os marcos imperiais, feitos em pedra, limitavam as 11 léguas entre o antigo Morro do Castelo, no centro do Rio, e o Palácio Imperial de Santa Cruz.
As Ruínas do Matadouro são outra atração turística de destaque, assim como o Morro do Mirante, ponto mais alto da região e onde estão localizados um observatório e um grande cruzeiro. Situada na Praça Dom Romualdo, a Fonte Wallace é também um tesouro histórico. De autoria do escultor Lebourg, foi doada em 1872 por Sir Charles Wallace, filantropo e colecionador de artes inglês, e servia de ponto de abastecimento de água potável para a comunidade. Quatro cariátides – colunas esculpidas em forma de mulheres – sustentam uma cúpula e representam a bondade, a caridade, a sobriedade e a simplicidade. Vale, ainda, uma visita ao Museu da Casa da Moeda do Brasil, à Igreja de Nossa Senhora da Conceição e ao Solar dos Araújos, construído em 1895 e que é tombado pela Prefeitura.
Além de todo o patrimônio histórico de Santa Cruz, a diversão no bairro está garantida por espaços dos mais variados gêneros. Como a Cidade das Crianças, um parque aquático e recreativo público, que conta com um planetário e fica no km 0 da Rodovia Rio–Santos (BR-101). Ou a Vila Olímpica Oscar Schmidt, que oferece atividades poliesportivas gratuitas para jovens e crianças da região. Na Lona Cultural Sandra de Sá, são desenvolvidas atividades teatrais, shows musicais, oficinas de teatro, dança, violão, artes visuais e artesanato. A escola de samba Acadêmicos de Santa Cruz, além de promover os ensaios em sua quadra, oferece uma série de projetos sociais para a comunidade.
